Voyage

Karnak est un véritable condensé d’histoire, d’art, de religion et de technologie.

La construction s’étale sur plus de 2 000 ans, de la fin du Moyen Empire (vers 2055 av. J.-C.) jusqu’au début de l’ère ptolémaïque (≈ 220 av. J.-C.). Environ 30 pharaons ont laissé leur empreinte, ce qui explique la diversité stylistique du site. La plupart des édifices visibles aujourd’hui proviennent du Nouvel Empire, période où les pharaons cherchaient à légitimer leur pouvoir en agrandissant le sanctuaire d’Amon‑Rê.

Les temples d’Abou Simbel sont deux monuments massifs taillés dans la roche du Nil, situés près de la frontière soudano‑égyptienne, à environ 230 km au sud‑ouest d’Assouan. Ils ont été commandés par le pharaon Ramsès II (règne 1279–1214 av. J.-C.) pour immortaliser sa puissance et assurer son culte après la mort.

En 1258 av. J.-C., Ramsès II a fait ériger ces deux temples à l’endroit où il avait remporté une victoire décisive contre les Hittites (la bataille de Qadesh). Le temple principal, dédié à Ramsès lui‑même, est orienté vers le lever du soleil du 22 janvier (sa fête d’anniversaire) ; chaque année, les rayons du soleil traversent la salle intérieure et illuminent la statue du pharaon, symbole de sa divinité solaire. Le second temple, plus petit, rend hommage à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, épouse de Ramsès, qui était d’origine nubienne.

Le Temple de Philae, situé sur l’île d’Agilkia près d’Assouan, propose chaque soir un spectacle son‑et‑lumière  : le temple est éclairé de façon spectaculaire et une narration (en plusieurs langues, selon les représentations) raconte les légendes d’Isis et d’Osiris accompagnée de jeux de lumière et de musique. La visite commence par une traversée en bateau sur le Nil jusqu’à l’île d’Agilkia où se trouve le temple.

Le spectacle dure environ une heure (deux fois une demi-heure avec un déplacement). On commence debout… Ce qui ne m’arrange pas vraiment, vu ma taille ! Pour la seconde partie (dédiée au temple lui-même), on est assis !

Ce temple est un remarquable sanctuaire gréco‑romain situé sur un promontoire sur la rive est du Nil, à proximité d’Assouan, en Haute‑Égypte. Le temple a été vulnérable aux crues importantes, qui ont d’ailleurs détruit des parties de ses constructions. À relever :

• C’est l’un des rares temples égyptiens construits pour deux divinités jumelles. D’un côté, il honore Sobek, le dieu crocodile lié au Nil et à la fertilité ; de l’autre, il rend hommage à Hórus le Jeune, le dieu faucon protecteur des pharaons. Cette dualité se reflète dans la symétrie du plan architectural  : chaque moitié possède son propre sanctuaire, ses colonnes et ses reliefs.

• Le temple a été édifié sous le règne de Ptolémée III (vers 246‑222 av. J.-C.) et agrandi par les empereurs romains Auguste, Vespasien, Trajan et Marc Aurèle. Cela témoigne de la continuité du culte à travers les périodes hellénistique et romaine.

Depuis au moins la XVIIIᵉ dynastie (Nouvel Empire) jusqu’à l’époque gréco‑romaine, ses falaises de grès rose‑rouge ont servi de carrière royale  : les blocs extraits ont été employés pour ériger les temples, statues et monuments majeurs de l’Égypte antique (Karnak, le Ramesseum, les colonnades d’Amenhotep III, etc.).

En fin de cette troisième journée, les dahabbias de la flottille ENC (les différentes Queen Tyi) accostent à proximité de l’île de Bissaw.

L’équipage nous offrira une soirée festive agrémentée de chants et de danses.

Le temple d’Edfou, situé sur la rive ouest du Nil près de la ville d’Edfou (en Haute‑Égypte), est l’un des monuments les mieux conservés de l’Égypte ptolémaïque.

Le temple a été édifié entre 237 et 57 av. J.-C., sous les règnes de plusieurs souverains ptolémaïques (Ptolémée III à Ptolémée X) et de l’empereur romain Auguste. Il est dédié à Horus le Vengeur, dieu faucon protecteur du pharaon, ainsi qu’à sa compagne Hathor.

Pour les visites de sites historiques, nous remontons un peu le temps… D’abord des éléments relativement récents (à l’échelle égyptienne) !

La construction du temple a commencé sous le règne de Ptolémée VIII (fin du IIᵉ siècle av. J‑C.) et s’est achevée sous les empereurs romains Claude puis Marc‑Aurèle (Iᵉʳ siècle apr. J‑C.).

Sur le conseil de mes sœurs, j’ai décidé de faire une croisière sur le Nil en dahabbia.

Au lieu d’emprunter un des nombreux bateaux à multiples cabines (généralement de 60-80 cabines), notre dahabbia en compte une dizaine.