Le temple d’Edfou, situé sur la rive ouest du Nil près de la ville d’Edfou (en Haute‑Égypte), est l’un des monuments les mieux conservés de l’Égypte ptolémaïque.
Le temple a été édifié entre 237 et 57 av. J.-C., sous les règnes de plusieurs souverains ptolémaïques (Ptolémée III à Ptolémée X) et de l’empereur romain Auguste. Il est dédié à Horus le Vengeur, dieu faucon protecteur du pharaon, ainsi qu’à sa compagne Hathor.
Ça ira en augmentant (en empirant) jusqu’à la fin de notre programme 😉
Le plan suit le modèle classique du temple égyptien : une allée d’axe, un pylône d’entrée, une salle hypostyle, un sanctuaire central et diverses cours latérales.
Les murs sont recouverts de bas-reliefs très détaillés qui racontent les mythes d’Horus, les rites de purification, les offrandes royales et les campagnes militaires. La façade orientée à l’est présente un grand pylône décoré de scènes de la création et de la victoire d’Horus sur Seth.
Le temple servait à légitimer le pouvoir des rois ptolémaïques en les associant à Horus, garant de la continuité dynastique. Les inscriptions mentionnent fréquemment les dons de terres, de blé et d’or, montrant le rôle économique du sanctuaire dans la région.
Le temple d’Edfou est souvent comparé à ceux de Karnak ou de Philae, mais se distingue par son état de conservation et la richesse de ses scènes mythologiques.
Il représente un témoignage majeur de la synthèse entre la religion égyptienne traditionnelle et le pouvoir hellénistique de la dynastie ptolémaïque, tout en offrant aujourd’hui aux visiteurs une immersion exceptionnelle dans l’art et la spiritualité de l’Égypte antique.
Le bas‑relief représentant un cortège de barques illustre une scène rituelle centrale de la religion égyptienne : le déplacement sacré des divinités à bord de leurs barques célestes. Voici les principaux éléments de signification : Dans la cosmologie égyptienne, le soleil voyage chaque jour à bord d’une barque : la barque du matin (Ra‑Horus) qui traverse le ciel, puis la barque du crépuscule qui descend dans le monde souterrain. Le temple étant dédié à Horus le Vengeur, les barques représentent souvent Horus lui‑même, parfois accompagné de Saït (sa mère Isis) ou de Hathor.
Le cortège montre les prêtres qui transportent les statues cultuelles du dieu dans des barques miniatures. Cette mise en scène symbolise le déplacement du dieu du sanctuaire intérieur vers les cours extérieures du temple, où il reçoit les offrandes du peuple. En associant Horus à la barque solaire, le texte renforce le lien entre le pharaon (incarnation d’Horus sur Terre) et le cycle quotidien du soleil, légitimant ainsi le règne du souverain.
La barque en bois qui servait à transporter la statue d’Horus (et parfois celle d’Hathor) lors des fêtes et des processions du temple d’Edfou est conservée et exposée au Musée du Louvre à Paris. Celle de cette photo est donc une copie…